据央视新闻消息，美国太空探索技术公司（SpaceX）计划于本周进行一项名为“北极星黎明”的任务：由4名私人宇航员组成的机组人员将搭乘“龙”飞船在为期5天的行程中，进入地球辐射带，并计划进行首次商业太空行走。

该任务定于美国东部时间8月28日凌晨3时38分至7时09分之间，从佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞。据悉，由于氦气泄漏，这一发射时间比该公司此前的发射目标推迟了24小时。

SpaceX周一晚上（8月26日）在X平台上发布公告表示，团队正在对“脐带快速断开”装置的地面氦气泄漏进行更仔细的检查。“猎鹰”号和“龙”飞船状态良好，乘组人员已准备好进行他们的多日低地球轨道任务。

▲北极星黎明任务机组成员 图据视觉中国

第三天进行太空行走

这次由猎鹰9号火箭运载的发射目前定于8月28日美国东部时间凌晨3时38分进行，不过当天还有两次备用机会——美国东部时间上午5时23分和美国东部时间上午7时09分。

据悉，该任务由科技亿万富翁贾里德·艾萨克曼资助，大约三年前他支付了SpaceX的一次飞行费用。

机组成员由4人组成，除亿万富翁艾萨克曼外，此次飞行的其他参与者还包括美国前空军飞行员斯科特·波特特，以及SpaceX的两名员工，运营工程师萨拉·吉利斯与安娜·梅农。

按照计划，任务第一天，“龙”飞船将穿越高辐射区域，最高到达地表上方1400公里的高度，这是国际空间站飞行轨道高度的三倍以上。据“北极星黎明”任务资料介绍，这也将是自1972年NASA最后一次“阿波罗计划”以来，人类飞行的最高点。第二天，飞船将下降到700公里高度的轨道。第三天4名宇航员中的2名将进行短暂的太空行走，并全程直播。

任务发言人说，太空行走的具体时间将在发射后公布。

据悉，这将是SpaceX最冒险的任务之一。任务参与者和SpaceX高管表示，这次飞行将有助于推进公司的太空探索目标，比如长期以来让马斯克着迷的人类火星任务。过程中还将测试由马斯克支持的公司开发的新型航天服。

有何风险？

▲26日，美国太空探索技术公司的“猎鹰9”号运载火箭在卡纳维尔角美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心39A发射台发射 图据视觉中国

太空行走，正式名称为“舱外活动”，长期以来一直是政府宇航员执行官方航天机构项目的领域。1965年，一位苏联宇航员进行了第一次太空行走，几个月后，美国宇航员艾德·怀特在美国宇航局（NASA）的双子星4号任务中紧随其后。从那时起，NASA的宇航员探索了月球，修复了哈勃望远镜并维护了国际空间站。

但太空行走对执行任务的宇航员来说有很大的风险，因为他们被包裹在一种装置中，该装置必须保护他们免受太空真空的伤害。在那里，太空碎片以每小时约17000英里（约27359公里）的速度飞行，温度可能达到极点。今年6月，NASA的宇航员就曾在太空行走时提前结束了任务，原因是宇航员特雷西·戴森穿着的航天服漏水了。

巨大挑战

根据任务声明，除了太空行走，预计该项任务还将使宇航员比数十年来任何人类更深入太空。

四名成员在太空行走期间将面临挑战，预计他们的飞船将在距离海平面约435英里（约700公里）的轨道上绕地球运行时进行太空行走。届时，全体成员都将穿上航天服，然后打开“龙”飞船的舱门。因为飞船没有气阀，所以一旦打开，每个人，以及整个飞船的内部，都将暴露在太空真空中。

正如艾萨克曼所说，届时别管飞船的安全性了，“宇航服就会成为你的宇宙飞船”。

任务发言人称，艾萨克曼和吉利斯计划从飞船中出来大约15到20分钟。他们将进行各种演示，以测试航天服的性能。他们不会离开飞船自由漂浮；他们的手或脚将始终连接在飞船上。

做了何种准备？

自2022年2月任务宣布以来，四名机组成员的训练包括跳伞和在NASA休斯顿约翰逊航天中心的真空室内度过时间。四人组在飞行模拟器中花费了约2000小时进行训练，并练习当身体经历较低的氧气水平时，如何应对缺氧。

▲由于氦气泄漏，发射推迟了24小时 图据ICphoto

与此同时，SpaceX团队一直在努力制造航天服。吉利斯在最近的简报中说，这些航天服具有确保关节活动的新系统，提供太阳和热保护的铜锡面罩，以及其他技术。

除了太空行走，任务还包括测试星链卫星通信系统和开展科学实验。

仍是一个新兴市场

除了“北极星黎明”任务外，艾萨克曼还资助了未来的两次SpaceX任务。这位Shift4 Payments的创始人兼首席执行官在2021年参加了为期三天的Inspiration4近地轨道飞行。艾萨克曼拒绝讨论与任务相关的财务细节。

私人宇航员飞行仍然是一个新兴市场，从事这一领域的公司也面临挫折。今年夏天，一位日本亿万富翁取消了在SpaceX仍在开发的Starship上进行的未来私人机组飞行，理由是对飞船何时准备就绪缺乏明确的了解。

杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源（Blue Origin）已经进行了七次载人亚轨道飞行，但为了处理2022年一次无人飞行中出现的问题，已暂停这些任务超过一年。

维珍银河（Virgin Galactic）由理查德·布兰森创立，旨在使用独特的飞机和航天器将旅行者送到太空边缘，目前也没有进行这些任务了，因为公司正致力于开发新飞行器。

除了与艾萨克曼的合作外，SpaceX在2022年和2023年还将非政府宇航员送往国际空间站，这些飞行由总部位于休斯敦的Axiom Space组织。SpaceX在8月表示，它将发射另一架私人机组飞行，飞越地球的极地地区。