1955年4月1日，原云南军区正式改编为昆明军区。是属于直属中央军委领导的一级大军区。昆明军区的职责守卫西南边境，负责云南贵州两省军务。

在1979年的边境自卫反击战中，来自昆明军区的边防军战士们，在这场保家卫国的战斗中，起到了关键作用，同时也立下了赫赫战功。这样一来，昆明军区也成为建国后的十大英雄战区之一，其影响是很大的。

1985年，大军区的制度进行了重新调整，最高指挥部决定撤销六个大军区，只保留七个。

这样一来，前后存在30年的昆明军区，正式退出历史舞台。

存在30年的昆明军区，前后共历任五位司令员，十位政委。然而，昆明军区的司令员却十分牛掰，他们不仅能征善战，同时任职较高。

首任司令员是谢富治，他是一位杰出的政工干部。在革命战争时期，他与陈赓将军共同领导陈谢兵团，挺进豫西，在军事上重创胡宗南军事集团。挺进中原，与陈粟大军，刘邓大军相互依托，伺机歼敌，经略中原，为后来的战略反攻做准备。

在全军改编时，谢富治又与二野名将陈锡联成为搭档，两人共同领导第三兵团，进军江浙，进军西南。这样一来，在西南地区获得解放后，谢富治就被上级留在了云南主持工作。在他主政期间，大力发展农业，出兵剿匪，将云南治理的井井有条。

1957年，工作能力十分突出的谢富治调京任职，先后担任公安部队的司令员兼政委。1965年，谢富治任职副总理，成为经济建设大军的骨干力量。

昆明军区的第二任司令员是秦基伟，他是一位作战型的猛将，也是任大军区司令员较早的开国中将。从这也能说明：秦基伟军事能力突出，所以才被上级领导委以重任，成为镇守西南地区的大军区司令员。

秦基伟将军的任期时间是1957年至1971年，前后任期14年，是昆明军区历史上，任期最久的一位大军区司令。在此之后，秦基伟先后担任过成都军区司令员，北京军区的政委，北京军区的司令员，前后的任期时间加起来也超过了20年。

在上个世纪80年代，还在军中担任要职的秦基伟，受到了邓公的提拔任用，主持组织华北实战大演习，担任建国35周年国庆大阅兵的总指挥。1988年，秦基伟将军任职国防部长，主持全军的建设工作，是唯一一位任职国防部长的开国中将。

昆明军区的第三任司令员是王必成，虽然他没有担任过国防部长，也没有担任过副总理。但王必成将军也是我军战争史上，一位骁勇善战之将。

昆明军区的第四任司令员是杨得志，他是在边境自卫反击战爆发时，任职昆明军区的司令员。这样一来，在这场外战中，杨得志将军就成为西线的总指挥，是抗击入侵者，保家卫国的主要指挥官。

正是因为在这场外战中杨得志将军表现出色。所以，在1980年，杨得志调京任职，成为总参谋长，是80年代，军队改革，国防建设的顶梁柱。

昆明军区最后一任司令员是张铚秀，他也是属于一位作战型的猛将。军旅生涯经历了解放战争，抗美援朝战争，七九年的边境自卫反击战，是属于一位拥有外战名将称号的开国少将。

总结：前后共历任五位司令员的昆明军区，走出一位副总理，一位国防部长，一位总参谋长。这也使得昆明军区，成为阵容最强的大军区之一。